La Prueba de que la Energía Limpia es Rápida, Segura y Económica
En el debate global sobre el cambio climático y la urgencia de abandonar los combustibles fósiles, muchos países se preguntan: ¿es realmente posible una transición energética rápida y a gran escala? La respuesta se encuentra en un pequeño país de América del Sur: Uruguay.
En solo 20 años, Uruguay transformó su matriz eléctrica de depender en gran medida de combustibles fósiles a obtener el 98% de su electricidad de fuentes limpias. Esta hazaña, liderada principalmente por la energía eólica, solar, biomasa e hidroeléctrica, no es solo una victoria ambiental, sino una lección de estrategia económica y social para el mundo.
La Crisis que Obligó a Innovar
La ambiciosa transformación de Uruguay no fue impulsada inicialmente por un gran idealismo ecológico, sino por una necesidad económica apremiante. Alrededor de 2008, el país enfrentaba dos desafíos críticos:
- La demanda energética crecía rápidamente.
- El precio del petróleo importado se había triplicado en solo seis años, lo que representaba una sangría financiera constante para la nación.
En aquel momento, el país dependía fuertemente de los combustibles fósiles. El gobierno se dio cuenta de que la dependencia del volátil mercado petrolero era insostenible. Necesitaban una solución no convencional.
Estrategia Bipartidista e Inversión Audaz
La clave de la transición fue una estrategia a largo plazo que trascendió los cambios de gobierno y la colaboración entre el sector público y el privado.
El físico Ramón Méndez Galain, actuando como secretario de Energía, lideró un programa ambicioso con tres pilares fundamentales:
- Diversificación Eólica: Se instalaron cerca de 50 parques eólicos en todo el país, aprovechando las excelentes condiciones naturales de Uruguay.
- Fortalecimiento Hídrico: Se maximizó y modernizó la capacidad de la generación hidroeléctrica.
- Alianzas Público-Privadas: La estrategia se basó en una fuerte inversión que fue posible gracias a sólidas alianzas con el sector privado, desafiando la creencia de que las energías renovables eran poco confiables o demasiado caras.
Una Transición Justa y Rentable
Los resultados de esta apuesta no tardaron en llegar, y fueron mucho más allá de la simple limpieza de la red eléctrica.
- Estabilidad y Ahorro: En menos de una década, la dependencia de combustibles fósiles para la generación eléctrica cayó del 50% a un mero 2%. Esta estabilidad se tradujo en la reducción a la mitad de los costos de producción energética.
- Mito Desmentido: Como señala Méndez Galain, las renovables han demostrado ser no solo la opción más limpia a nivel mundial, sino también la más económica, especialmente si se consideran los $1.5 billones de dólares que se destinan anualmente a subsidios para combustibles fósiles a nivel global.
- Impacto Social Positivo: Uruguay se aseguró de que su transición fuera «justa», creando unos 000 empleos verdes y ofreciendo capacitación a los trabajadores del sector fósil para que pudieran adaptarse al nuevo sistema energético.
La historia de Uruguay demuestra con hechos que una transición energética puede ser segura, equitativa y sostenible. Es un ejemplo palpable para América Latina y el Caribe, una región que posee condiciones naturales inigualables para liderar la energía limpia, pero cuyo progreso en el área a menudo avanza más lento que el ritmo global.
Uruguay ha demostrado que con liderazgo político, visión a largo plazo y la voluntad de desafiar los mitos de la industria, el futuro de la energía limpia es hoy.